Auge minero en A.L. ¿y Ecuador?

América Latina experimenta un auge de capital extranjero en el sector minero

América Latina experimenta un auge de inversión extranjera en minería por los altos precios de las materias primas lo que, en el caso de México, puede significar recursos por más de 20.000 millones de dólares en seis años, dijeron hoy expertos del sector.

Las perspectivas de la industria minera y las oportunidades de inversión fueron analizadas hoy por representantes gubernamentales, ejecutivos e inversionistas en el Congreso de Minería Latinoamericana 2008, organizado por la compañía Terrapinn en Miami (EE.UU.).

Norberto Roque Díaz de León, coordinador de minería del Ministerio de Economía de México, declaró que en el ‘boom’ del sector se combinan varios factores: los altos precios, el potencial geológico y la estabilidad económica de algunos países.

Lamentablemente Ecuador carece de estabilidad y nos estamos perdiendo grandes oportunidades en minería petróleo, agroindustria, petroquímica, turismo, construcción.

Los altos precios de materias primas deberían jugar a nuestro favor pero parece que nuestra clase política no está conciente de ello y está poniendo cortapisas al desarrollo del país vulnerando contratos petroleros, revirtiendo concesiones mineras, obteniendo fuertes sumas por concesiones celulares, imponiendo altos impuestos en lugar de reducirlos para incentivar la producción y el emploe.

Hago un llamado al gobierno y la asamblea para que reaccionen y cesen estas acciones perjudiciales para el país.

De como la reversión minera causa desempleo

Hace un par de semanas el Ministro de Energía declaró que el total de reversiones de concesiones mineras llegó a 1138 y seguirán creciendo definitivamente una mala noticia, pues tal acción inconsulta ha generado una ola de desempleo.

Se estima que más de 8000 personas vinculadas directamente a la minería quedaron sin empleo, eso significa al menos 32 mil personas que quedaron sin sustento. El problema se agrava debido a que cada concesión minera en cualquier fase requiere de maquinarias, tractores y vehículos que se alquilan, estos negocios han quedado sin demanda y han tenido que suspender a maquinistas y tractoristas hasta nuevo aviso. Además la inversión minera requiere de servicios de construcción de campamentos, utilería, alimentación, trajes de trabajo, combustibles, explosivos, etc. Todas las empresas de estos ramos también han tenido una baja en sus nóminas por el cierre de las minas, y muchos otros servicios indirectos vinculados a la administración: software, contabilidad, asesorías también han reducido operaciones. El desempleo generado es enorme y las pérdidas cuantiosas

De este modo el propio gobierno ha puesto en peligro su proyecto político a través de un severo desempleo causado en este sector. Se requiere con urgencia una nueva ley minera que subsane las pérdidas ocasionadas a las empresas, que proteja las inversiones y que permita a la minería convertirse en el mayor motor de desarrollo del país. Sin minería perdemos todos.

Siendo responsables ambientalmente con los recursos naturales

Leo en El Nuevo Herald en un artículo de Jorge Salazar Carrillo que las empresa estatales son las menos ambientalmente responsables y las que más costos sociales generan como desenconomías o lo que mejor se conoce como externalidades. Al respecto Ludwig von Mises hace una centuria explicó que la solución es titularizar la propiedad y cercarla de manera que la externalidades se conviertan en “internalidades”, de modo que aunque existiesen agresiones provocadas o no-intencionales a otras propiedades, estas se zanjarían en un tribunal de justicia.

Con la explotación de recursos minerales, petroleros o agrícolas, sucede o debe suceder lo mismo, las propiedades se definen, titularizan y cuidan. Las vacas dejan de pastar en propiedad ajena porque están en cercas, los lodos de petróleo se mantienen en zanjas y no van a los ríos porque el riesgo de demanda hace más rentable tratarlo localmente sin destruir propiedad ajena, los residuos y escoriales de la minería se quedan en la propiedad privada o concesión estatal sin afectar a las comundades aledañas porque legalmente vía contrato o sanción judicial el costo por daños a terceros desincentiva la irresponsabilidad en el manejo de desechos.

En esto deben pensar nuestros asambleístas en cuanto a recursos naturales: mejorar el sistema judicial y crear una legislación sencilla como potente que proteja la propiedad privada y la iniciativa empresarial castigando las externalidades negativas, haciendo de paso el cuidado del medio ambiente no una legislación sino institución, que más que grabada en ley esté grabada en el trato diario.

Ciudadanización: otra forma de administrar recursos naturales

Ecuador ha producido un aproximado de 60 mil millones de dólares en producción petrolera desde el boom de los años setenta, sin embargo esa riqueza ha ido a pocas manos, no nos ha sacado de la pobreza y ha sido malgastada por distintos gobiernos en elefantes blancos y una creciente burocratización.

¿Qué hacer con los recursos minerales?

Sin duda los estados son malos administradores empresariales pero es necesario que los recursos naturales se exploten beneficiando a los ecuatorianos, allí es cuando el sector privado tiene una gran oportunidad asociándose con los particulares.

La explotación de recursos naturales puede ser privada y lograr beneficios sociales inmensos simplemente creando una figura jurídica que posibilite que los beneficios lleguen directamente a los ciudadanos. El cómo, es lo importante.

La ciudadanización implicaría que las empresa recuperen sus inversiones con una ganancia determinada por los precios de los recursos naturales (petróleo, minerales, agua, etc.) pero en lugar de destinar un porcentaje de los ingresos a pago de impuestos, destinaría esos ingresos a un fondo orientado por una parte a construir infraestructura de carreteras, escuelas y hospitales en las comunidades donde se explota el recurspo y por otra parte a reinvertir el dinero en el mercado de valores. Los accionistas de ese fondo serían todos los ecuatorianos mayores de edad, siendo una empresa financiera de comprobada probidad la que lo administre según un estatuto hecho para el efecto con auditorías nacionales e internacionales, internas y externas.

De este modo se respetaría la inversión nacional y extranjera, el dinero no se malgastaría en privilegios burocráticos estatales y redundaría en obras bien construidas para las comunidades y en beneficios accionarios para todos los ecuatorianos. Dado el alto precio de los minerales o del petróleo, este sería un jugoso ingreso para millones de familias ecuatorianas.